Wild wachsende Tulpen (Tulipa) wurden bereits in Persien verschenkt. Dies galt als eine Art Liebeserklärung. Von dort kamen sie in die Türkei, wo sie heiß begehrt und sogar auf vielen Kleidern als Stickerei zu sehen waren. In Mitteleuropa wurden sie im 16. Jahrhundert durch Ogier Ghiselin de Busbecq bekannt, einem Gesandten von Kaiser Ferdinand I. Er nannte Tulpenzwiebeln "tulipa turcarum", "Tulpe der Türken" - leider ein Übersetzungsfehler. Der eigentliche türkische Name dieser Blume ist "Lale". Die Bezeichnung Tulpe entstand irrtümlich infolge der turbanähnlichen Blütenform "Tülbent".