Der deutsche Name des Taubenschwänzchens Macroglossum stellatarum leitet sich vom zweigeteilten Haarbüschel am Hinterleibsende ab, das eine gewisse Ähnlichkeit mit den Schwanzfedern von Tauben aufweist. Wegen seines auffälligen Flugverhaltens, das als Schwirrflug bezeichnet wird und das dem eines Kolibris ähnelt, wird es auch Kolibrischwärmer oder Kolibrifalter genannt. Beim Schwirrflug wird der Auftrieb durch beide Flügelschläge erzeugt. Die Flügelschläge müssen sehr rasch erfolgen. So können sie wie ein Hubschrauber in der Luft stehen und in alle Richtungen fliegen – auch rückwärts.